Seit 2003 fand sich, wie Peter Doshi, Mitherausgeber des British Medical Journal (BMJ), in einem 2011 veröffentlichten WHO-Bulletin schrieb, auf der Pandemic-Preparedness-Netzseite der Weltgesundheitsorganisation die folgende Aussage: »An influenza pandemic occurs when a new influenza virus appears against which the human population has no immunity, resulting in several simultaneous epidemics worldwide with enormous numbers of deaths and illness.« Zu deutsch: »Eine Grippe-Pandemie tritt auf, wenn ein neues Grippevirus erscheint, gegen das die Menschheit keine Immunität besitzt, was zu mehreren gleichzeitigen Epidemien mit einer enormen Zahl von Toten und Erkrankungen weltweit führt.«
Diese Definition (oder Beschreibung) stand nicht nur in der Webpräsenz der WHO, sondern fand sich auch in zahlreichen Dokumenten, die die Organisation während dieser Zeit publizierte.
»Am 4. Mai 2009«, so Doshi weiter, »knapp einen Monat bevor die H1N1-Pandemie ausgerufen wurde, wurde die Webseite aufgrund der Nachfrage eines Journalisten geändert. Die Worte ›mit einer enormen Zahl von Toten und Erkrankungen weltweit‹ wurden entfernt, und in der neuen Fassung hieß es lediglich: ›An influenza pandemic may occur when a new influenza virus appears against which the human population has no immunity.‹ [Eine Grippe-Pandemie kann eintreten, wenn ein neues Grippevirus erscheint, gegen das die Menschheit keine Immunität besitzt.] Monate später sollte der Europarat diese Änderung als Beweis dafür zitieren, dass die WHO ihre Definition der Grippe-Pandemie geändert hatte, um eine Pandemie ausrufen zu können, ohne die Schwere der Erkrankungen, die durch H1N1 hervorgerufen wurde, nachweisen zu müssen.«
